一张诗笺静静地躺在案几上。

纸是寻常的澄心堂纸，诗也是寻常的劝学诗。唯独那字不同寻常，力透纸背，末尾一方朱红小印，像滴血般刺目。

“这印……”老三爷干枯的手指颤抖地轻抚过这诗笺，虚虚的描画了一下这印文。

在场的人都认得－这是那位大人的随身私印。

几位族老你看看我，我看看你，最后都看向老四爷。

“沈寒做的事情，让这位很不高兴，你看看他送过来的诗就知道，这首诗是往日斥责家族子弟不争气时，就该用家规处置一事，得罪了这一位，我们沈氏一族没有活路。”

老四爷正色道。

几位族老重重地坐下，一下子似乎老了许多，背都弯了下来。

他们长兴沈氏，百年世家，对于别人来说，就是一个庞然大物，但对这位来说，还真不算什么，抬抬手就能灭了他们。

“只是除族吗？”许久，老三爷才问。

他对沈寒是真的寄予厚望的，并不想就这么把族中最出色的子弟给除族。

“三哥，这样的人若是不死，我们沈氏一族能安宁？”老四爷不答反问，程度加深。

老三爷头重重地垂了下来。

老七爷一拍桌子：“三哥，干了，既然这位给我们递了刀，我们就得干，我们是小世家，他们才是大的世家门阀，我们当跟着他们走，世家该拧成一条绳，才可以恢复世家的荣光。”

“三哥，六弟，你们的意思？”老四爷问。

“有没有把握？”老六爷平时不说话，看着很是和善，其实下手也狠。

“有把握，这一次他们不是要认亲吗，找一找证据还是可以的。”老四爷胸有成竹的道。

“同意，既然要把沈寒除族，那就得锤死他，除了族的子弟，都不可能得好，得让族中的人都知道这一点。”

这一次所有人都点头。

再出色的子弟，和自家不是一条心，也得除了！

既然四个人统一了想法，事情就简单多了，接下来就是讨论具体该怎么做。

四个老头都没注意到，窗外一侧，一个人影闪过。

到老四爷府上来的，不只是这些族老，有人带着小厮过来，有人带着儿子过来。

沈习百无聊赖地靠在窗外的一棵树后，似乎在闭目养神……

金銮殿内，鎏金蟠龙的柱子映着森冷的晨光。

沈寒的折子以及那道前朝的旨意，由内侍总管亲手捧到御前。