清晨的雾气笼罩着北京大学考古系的红砖小楼，胡八一和王胖子站在三楼的走廊里，脚下是磨得发亮的水磨石地面。王胖子不停地拉扯着领口——为了见张教授，他特意穿了件皱巴巴的藏蓝色西装，领带歪歪斜斜地挂在脖子上，像条垂死的蛇。

"老胡，你说这老头真能看懂那竹简？"王胖子压低声音问，走廊里回荡着他的回声，"要我说，咱们不如直接去崂山，凭你的本事——"

胡八一没回答，他的注意力被墙上挂着的一幅地图吸引。那是崂山地区的卫星地形图，上面用红笔画了三个醒目的圆圈，旁边密密麻麻写满了批注。最引人注目的是地图右下角的一个奇怪符号——一个倒置的北斗七星图案，与竹简背面的七个孔洞如出一辙。

"305室..."胡八一核对门牌号，在走廊尽头停下脚步。他刚要敲门，门却自己开了。

一位白发苍苍的老人站在门口，戴着圆框眼镜，镜片后的眼睛炯炯有神。他穿着洗得发白的中山装，胸前别着一支钢笔，浑身散发着墨香和岁月沉淀的气息。

"胡八一同志？"老人的声音温和而有力，"进来吧，你父亲常提起你。"

办公室不大，却堆满了书籍和文物。四壁书架直抵天花板，塞满了线装书和考古报告。玻璃柜里陈列着各种陶器碎片和青铜器，标签上写着年代和出土地点。最引人注目的是办公桌后方挂着的一幅巨大星象图，上面标注着二十八星宿的运行轨迹。

"坐。"张教授指了指两张木椅，自己则绕到办公桌后坐下，"你父亲最近还好吗？"

胡八一的表情微微一滞："家父二十年前在崂山考察时失踪了。"

张教授的手停在半空，眼镜后的眼睛闪过一丝痛色："我...我不知道。抱歉。"他叹了口气，"那是个优秀的考古学家。"

王胖子不安地在椅子上扭动，木椅发出不堪重负的吱呀声。胡八一从军用挎包里小心地取出黑布包裹的竹简，放在铺着绿色绒布的桌面上。

"教授，我们想请您看看这个。"

张教授的眼睛立刻亮了起来，他戴上白手套，从抽屉里取出放大镜和镊子，动作轻柔得像在对待新生儿。当黑布展开，露出那卷泛黄的竹简时，老人倒吸一口气，手指微微颤抖。

"这是...真正的秦汉方士手迹！"他的声音因激动而发颤，"保存如此完好的'封灵简'，我平生仅见！"他抬头看向两人，眼镜反射着窗外的晨光，"你们从哪得到的？"

王胖子刚要开口，胡八一在桌下踩了他一脚："家传的。教授，您能解读上面的内容吗？"