听罢，众人不由得相视一笑。

曹操的智谋之士们早已洞悉了江东此次派人来的用意，表面是来向天子示好，实际上则是向曹操称臣以求援助。

于是，曹操立刻召集麾下的文武百官以及名义上的皇帝刘协，准备接见鲁肃。

此刻，在皇宫之中，曹操和刘协并排而坐，身着丞相官服。

大臣们左右列阵站立，相比之下，刘协则显得十分不安，仿佛真正掌控大局的人是曹操。

“东吴孙权派使者鲁肃拜见陛下、丞相！”

看着眼前那位面容诚挚老实的鲁肃，曹操眼中闪过一丝凝重后开口道：

“鲁肃，你此行究竟有何目的？你的主公孙权向来对朝廷和我等并不恭敬，为何突然前来拜见陛下？”

听到曹操这番话，鲁肃神色不动，依旧微笑道：

“丞相见笑了，我家吴侯每年都为大汉缴纳大量贡品，并派使者前来朝见陛下，可谓忠心耿耿。”

“但现在，寇封出于私心率军侵犯我们东吴。

如果让他得逞壮大势力，将对整个朝廷及您都极为不利。”

“因此吴侯派遣我来到许昌，请求陛下和丞相亲派军队前往荆州，帮助我们解决眼前的危难。”当鲁肃说到这里时，站在一旁的程昱率先回应道：

“你说得未必正确。

寇封身为征南将军管辖三州，按理说你家孙权也应该在他的管辖之下。”

“他如今出兵攻伐东吴，看似合理，又怎么说是出于私心呢？”听完程昱这番反问后，鲁肃顿时有所领悟，意识到曹操是在试探并希望借此机会得到一定代价。

于是鲁肃果断回应：

“我家吴侯愿意永远效忠汉室，并听从陛下与丞相的一切指示。”

听了鲁肃这句话，曹操终于微微点头露出了些许笑意，接着转头看向刘协不无讽刺地说道：

“陛下，请回想，当年的十八路诸侯中不乏忠贞之人如孙权父亲般的人物，而现在寇封却表现得对陛下缺乏敬重之情。”

“所以，臣建议派出曹仁统领五万精兵进袭豫州及荆北区域，给寇封压力迫使他撤兵！”听到这里，刘协自是对曹操的提议连连应允。

虽然鲁肃在许昌的行动达到了一定效果，可另一边的伊籍已经赶到凉州与韩遂、马腾会面。

韩遂府上一位壮硕高大的将军入内通报说，东吴的特使伊籍带着重要事项而来要求会见主君和韩遂。

听到这则消息的马腾不由得发出轻声惊叹表示意外。

作为汉朝名将伏波将军马援之后裔的他，在凉州拥有庞大的骑兵力量。

他同另一位割据势力领袖金城太守韩遂结成盟友关系，共同掌控着这一片领土并令周边各少数民族畏惧。

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